Verdun, Place militaire

Les premières années de la Révolution Française ne troublèrent pas énormément la vie des Verdunois. La vie suivait normalement son cours. C’est à partir de 1792 que la ville est touchée. Depuis l’affaire de Varennes, l’Europe monarchique a déclaré la guerre à la jeune république. L’empire germanique est le fer de lance de la “contre-révolution”. Verdun se trouve en première ligne. Après un siège de plusieurs jours et un bombardement qui dura une journée, la ville se rendit à l’armée de Brunswick. Le Général Beaurepaire commandant la place ne pouvant accepter la reddition se suicide. Le 2 septembre, les troupes coalisées entrent dans la ville. L’occupation durera un mois et demi. Bloqués à Valmy par l’armée républicaine, les monarchistes se replient précipitamment. Le 14 octobre ils abandonnent la ville, et Kellermann y pénètre sans livrer bataille.

 

L’Empire et la Restauration ne troublèrent pas énormément la tranquillité des habitants. En 1870, la guerre éclate contre la Prusse. Encore une fois, Verdun se trouve en première ligne. Rapidement les régiments de la ville (59e de ligne et 5e chasseur) la quittent et partent sur la frontière. La ville est maintenant sous la protection de la Garde Nationale. Malheureusement, les armées françaises sont rapidement défaites et la cité se trouve bientôt sous la menace des canons prussiens. Le 10 août la ville est mise en état de siège. Le 24 août, les premiers obus tombent. Mais elle résiste. C’est la reddition de Metz qui provoque sa chute. Le siège aura duré 81 jours. Elle subira l’occupation durant trois ans. C’est pratiquement ruinée qu’elle rejoint la nouvelle IIIe république. Le traité de Francfort fait perdre à la France la totalité de l’Alsace et une partie de la Lorraine. Verdun est maintenant sur la ligne de front. C’est une des clefs de la France.

 

Jusqu’en 1914, trois programmes de fortifications sont mis en place. Si bien qu’au déclenchement de la Première Guerre Mondiale, la région comprend 19 forts et 19 ouvrages d’infanteries. Certains d’entre eux rentreront dans l’Histoire. La remilitarisation de la région implique pour la ville le retour de la troupe. En 1914, la ville est sous le commandement de la 42e D.I. et des troupes de forteresses qui s’y rattachent soit 27 000 hommes de troupes et 835 officiers et sous-officiers. La déclaration de guerre trouvera la ville totalement prête. Les deux premières années de guerre ne touchèrent pas trop la région au point que le G.Q.G. français décida en 1915 de démilitariser les forts. En décembre 1915, Falkenhayn décida de porter un coup décisif à l’armée française en la saignant à blanc. Le lieu sera Verdun.